姬雀帶領的軍隊剛到湖城就下起了雪，虞國常年無雪，要看還得跑去崇安和閩郡的高山上才能瞧見。湖城鋪天蓋地的大雪下在虞國的暖春時刻，不耐寒的虞國將士剎那間瑟瑟發抖，一時間軍中怨聲載道，姬雀下令繼續前行，挨了三日夜的凍，終於抵達湖城。守將王忠老當益壯，帶著三子：王蘭、王榮、王萍、在風雪中恭候多時。

姬雀帶兵入城，一下子便暖和起來，酒肉下肚又有衣服穿，軍中的怨氣一掃而光，大家反而感謝姬雀沒有拖延時間。姬雀此刻坐在主位上，吃著肉喝著小酒，好不快活。王忠在一邊絮絮叨叨講著如今的戰況：楚軍一路來，已經攻克了芙蓉、開福、天心、岳麓以及雨花，如今屯兵準備雪後進軍湖縣，倘若湖縣失守，湖城必失。

姬雀道：“此乃舊時楚境，楚軍地利人和，何故等到雪後？”

王忠語塞。

姬雀笑道：“王將軍，倘若是你，你會等到雪後天氣暖了虞軍適應了再打還是現在便挑一個時機，趁著豐年好大雪打水土不服的虞軍一個措手不及？”

王忠點頭。公子雀還算不傻，不必自己提點便能知道這些，不愧為十三歲便攻下南蠻之人。

姬雀道：“這樣，傍晚你帶我去附近看看，詳細講講地形，若有願意隨同的也一起帶著。”

王忠點頭稱諾。白日休息，夜間太暗，傍晚正合適，既不會被敵軍發現，也不會耽誤事兒。到了傍晚王忠攜三子帶著姬雀、姬倉、秦奉和田宇來到城外高山上俯瞰四周，一馬平川，打水戰還有一搏，陸地戰爭只能靠實力了。姬雀有些苦惱，驀然發現兩個老將沒來，便折返回去，只見二人裹著獸皮烤火呢，火爐內烤著肉幹，帳篷內香味飄飄。

姬雀笑道：“二位將軍躲著吃肉不叫我等！”

連浩宇道：“人老腿腳不便，就躲著想吃些酒驅寒，才坐下您就來了。”

姬雀在他們身邊坐下，這兩個明擺著是站在姬餘那邊，故意不給他好過，可是大敵當前，兩個老將要是不肯動作，無疑是給失敗打下基礎。姬雀本人只是喜歡打仗，卷入政治鬥爭非他所願。

姬雀道：“我知道我年輕，做不起這帥。我可以向父王請願，將這職位讓給有才能之人，只求諸位同心協力共禦外敵。雀不慕名利，日後唯願王上信任、固守北疆。”

張子軒和連浩宇對視一眼。這個姬雀還真不笨，而且和姬餘一樣，不喜歡拐彎抹角，直接就來了。既然他這般說，那他們也沒有計較的必要，大敵當前，又是大王的愛子，再計較自己都不知道怎麽死。

張子軒哈哈大笑：“公子言重了，我二人不過是許多年前來過，熟知地形，如今年老，懶得跑了罷了，難為公子還親自來，慚愧。”說著便要給姬雀作揖道歉，姬雀趕緊扶住，不讓行禮，幾人坐下，氛圍這才好些。

姬雀道：“閑話不多說。此番羋夙點兵來犯，這幾日必將冒雪偷襲，我向父王請了幾位來，就是根據楚軍的布置意圖勢均力敵。周圍不好部署防禦工事，然湖城占據水路四通八達，不可舍也。我有一計：我仿若沈溺女色、與諸位不和，諸位各自領兵分散駐守，待楚軍來襲之時圍殲之！”

張子軒反駁：“公子十三歲平定南蠻、使得南蠻稱臣。饒是再如何聲色犬馬、上下不和，您的威名還在，楚軍不會全然放松警惕。冒然分散軍力，若是楚軍各個擊破，為之奈何？”

姬雀道：“若是偷襲定然無法顧及許多，各個擊破他們的兵力也不會很集中，我們旗鼓相當，何懼之有？”

張子軒繼續反駁：“不可樂觀，楚王好戰，故而楚軍身經百戰。羋夙殘暴，不能輕敵。”

姬雀想著也是，羋夙早些年攻打應國之時，守將不降，城內團結一心誓死守城，羋夙設計了疊箭陣法、即，鑄造階梯車、人立於其上，攜帶裹著籽油的箭射入城中，再投擲亂石、摩擦起火，火燒了幾日夜，城池盡毀，好容易逃出來的也被守候的將士誅殺，這才城破。羋夙沿途，破一城死一片，創造了許多攻城之法，令人聞風喪膽。楚王但凡有難攻的城池都會叫羋夙去打；當然，羋夙也不會閑著，想殺人的時候就鼓動楚王去打仗。

姬雀皺著眉頭，虛心請教：“那依您之見，為之若何？”

連浩宇沈吟片刻，道：“不若還是讓公子沈溺女色，佯裝不和，王忠把持勢力、固守城池。我等分守在各水路，待楚軍來。若是楚軍集中攻擊，便圍殲；若是楚軍分攻，便逐一對陣，最後擊破，如何？”

張子軒補充道：“但我等必須以湖城為據點，進退得宜，不可過分深入敵方腹地、不能戀戰，以保住湖城為最要緊的。”

大家聽著沒有異議，便同意了。次日，王忠便邀請姬雀過府議事，姬雀看著王忠家裏一班老小：續弦潘氏是虞國人，當年是王忠被俘時，郡守潘備為了籠絡人心將女兒嫁過去做平妻；潘氏生得美艷，又年輕，很快便得寵，但潘氏多年不孕，十幾年前才生了一個女兒，所以也不敢太造次，固然王忠原配去世她被扶正，還是對前妻所留三子一女很是疼愛，和睦異常、所生女兒學名王蒙，隨了男子的草字頭，給予厚望。王蒙也從容大方，端的是大家閨秀，比姐姐王嬌雲穩重了不知多少。可惜姬雀不中意這種程花夕式的女子，王嬌雲更得他的意，很快兩人便眉來眼去。

潘氏有些不開心，她想讓自己的親女攀上這門富貴，可是人家反而喜歡那個浪蕩的楚女，讓她如何不生氣？王蒙淡定多了，在她眼裏，這個姬雀來這裏不是亂來找樂子的，肯定是有什麽目的，既然是當棋子，以後還要當金絲雀窩在北疆後院宅鬥，她才不去湊那份趣，姐姐喜歡盡管上趕著，她不攔。

王嬌雲得了姬雀的青眼，王家父子都很高興。王忠又有些心虛，不知潘氏要如何生氣？原配大度，他都不掛心女子的心思，潘氏小氣，他反而畏手畏腳。

姬雀當晚便留宿在王家，之後幾日都不回軍營，秦奉多次來請未果，最後張子軒親自出馬，姬雀才攬著王嬌雲心不甘、情不願地回來。隨後張子軒便去守湘水去了，連浩宇也稱病不出。此消息傳到楚營，虞叔穎仰天長笑：“什麽戰神，也不過如此！紙醉金迷之草包耳！”

羋夙沈默不言。姬雀帶兵，一路軍紀嚴明，沒道理臨陣來這麽一遭。

虞叔穎道：“您還等什麽？大好時機，應當速戰速決！四五月到，嚴寒退去，不知又是什麽光景。”

羋夙皺眉搖搖頭：“不對，一個能單槍匹馬以弱勝強，迫使南蠻稱臣之人，不會在大事之前如此糊塗，其中必定有詐，不能進軍。”

虞叔穎不甘心：“倘若真是不和，豈非白白浪費一次機會？我聽聞，張子軒和連浩宇皆是太子姬餘親眷，而姬倉認虞國王後為母、秦奉和太子龍陽之臣韓湯乃密友也，田宇一屆莽夫不成氣候，姬雀可謂孤立無援，不和不是甚稀奇的，緣何猶豫不決？”

羋夙還是不信，虞國如果真的那麽簡單就鬧矛盾，也不會從一個弱國、征服百越、南蠻，統一八閩，滅了孫國、占領湖城這麽多年了。要知道楚國可是老牌諸侯國，而虞國不過是後起之秀，傳位到如今的虞王，也不過三代，短短一百多年時間可以變得這麽強盛，甚至和中山、楚、晉、齊、天都並立，絕非善茬。

虞叔穎還要再說，項藪出來圓場：“你二人各有道理，我看不如這樣：公子田和洪興駐守芙蓉，虞將軍與我帶兵同他們先去試探虛實，若是成功，則大兵跟上；若是失敗，則及時抽身而退，保全實力，如何？”

羋夙這才點了頭，虞叔穎立刻點兵離開、前往芙蓉。

而芙蓉這邊，公子田三十歲壽宴剛開始，邀請各路人士前來一聚。明面上是祝壽，其實就是慶祝芙蓉回歸，順便招攬幕僚。要知道楚太子由並沒有死在虞國，而是凱旋歸來了，若是沒幾個人，日後如何爭奪王位？

公子田的嬌妻、丹陽第一美人洪佳人陪伴左右，甚是賞心悅目。來客紛繁，張子軒、秦奉、田宇以及姬雀混在人群之中，姬雀一雙眼睛直勾勾盯著洪氏，就差沒撲上去了。張子軒十分嫌棄：“戒色！”

姬雀置若罔聞，在洪佳人下場敬酒之時，鹹豬手便往人家身上招呼，洪佳人氣不過，拔下他頭上玉簪遞給羋田，悄聲說了適才的遭遇。羋田本不想追究，和他的大業比起來，老婆被人吃點豆腐怎麽啦？但是他一見洪氏泫然欲泣，又心軟了，接過那玉簪一看，竟然是虞國款式，上頭還綴了一只麻雀的圖案。羋田當場拔出配件，從主座沖了過去，對著姬雀笑瞇瞇的臉便砍。

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